Correr transforma e rejuvenesce também o seu cérebro

Exercícios não beneficiam só o corpo, mas também transformam o cérebro – e para melhor. A ciência tem reforçado cada vez isso: que correr transforma e rejuvenesce também o seu cérebro. Muitos estudos comprovam que atividades aeróbicas, especialmente a corrida, estão diretamente associadas à melhora da saúde mental, à preservação cognitiva e até mesmo à regeneração de áreas cerebrais afetadas pelo envelhecimento.

Um estudo clássico coordenado pelo psicólogo Stanley J. Colcombe, da Universidade de Illinois, já demonstrava isso. A pesquisa acompanhou durante seis meses 59 pessoas sedentárias, com idades entre 60 e 79 anos, que participaram de um programa regular de exercícios físicos. Imagens cerebrais feitas antes e depois do período mostraram aumento no volume cerebral em regiões ligadas à memória e ao controle executivo — áreas que costumam encolher com o envelhecimento. Os cientistas concluíram que mesmo intervenções com exercícios moderados podem restaurar parte das perdas cerebrais associadas à idade. Em 2012, publicamos uma matéria sobre o assunto na edição impressa numero 32 do Jornal Corrida.

Mais recentemente, estudos da Universidade de Harvard e do Instituto Nacional de Saúde dos EUA (NIH) vêm comprovando os benefícios neuroprotetores da corrida. Um artigo publicado em 2021 na revista Nature Neuroscience mostra que a atividade aeróbica estimula a liberação de BDNF (fator neurotrófico derivado do cérebro) — uma proteína fundamental para o crescimento de novos neurônios e conexões sinápticas. Isso se traduz em melhora da memória, do humor e até da criatividade.

Além disso, a corrida atua como um regulador natural do humor, reduzindo sintomas de ansiedade e depressão por meio da liberação de endorfinas, serotonina e dopamina — neurotransmissores ligados à sensação de bem-estar.

Em um estudo da Frontiers in Psychology (2022), pesquisadores apontam que corredores regulares apresentam menor risco de declínio cognitivo e melhor desempenho em tarefas de atenção e memória verbal, mesmo na terceira idade.

Outro ponto importante revelado pela ciência é o impacto emocional positivo da prática: o prazer e o senso de conquista associados à corrida ajudam a fortalecer a autoestima e a resiliência mental — fatores importantes na prevenção de quadros depressivos, especialmente em populações mais velhas ou em reabilitação.

Portanto, se correr fortalece o coração, os músculos e os pulmões, é igualmente verdade que ela fortalece a mente, a memória e o equilíbrio emocional. E o melhor: nunca é tarde para começar.

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